Aujourd’hui pour notre premier jour à Kyoto nous avons participé à une coutume locale: l’Hanami.

Littéralement ça signifie « aller voir les fleurs ». Dans les faits les gens vont pique-niquer sous les cerisiers.
Pour ce faire, nous avons rejoint la communauté locale des couch-surfers menée (entre autre) par Dave un pote de Michel.

C’était très sympa surtout que juste au moment du pique-nique nous avons eu la chance d’avoir le retour du soleil.
C’était cool aussi de rencontrer quelques japonais parlant bien anglais et de pouvoir echanger un peu avec eux.

Je savais avant de partir qu’ils parlent peu la langue de Shakespeare. Je n’imaginais pas que c’était à ce point.

En fin d’après midi nous nous sommes baladés un peu et nous sommes allés faire un tour au temple de Shion in.

Impressionnant là aussi car il est entouré d’un très beau jardin et rempli de cerisiers et donc il y avait là plein de gens qui pique-niquaient en dessous…. Même en fin d’après midi.

Les allées du temple étaient remplies de gargotes qui vendaient de la nourriture à emporter.
Une ambiance un peu fête foraine à deux pas de gens qui prient et pas mal de dames en kimono qui arpentent les allées. Un charme particulier en ce lieu.

Nous essaierons d’y retourner en semaine et en pleine journée afin de pouvoir prendre de meilleures photos. La lumière de fin de journée n’était pas trop propice aux exploits en la matière.

Le soir en rentrant, petit détour par le fameux Gion, quartier des plaisirs et des maisons de thé qui abritent les fameuses Geisha.

Kyoto, ville que j’attendais de découvrir avec impatience m’a au premier abord déroutée. Bien plus brouillon que Tokyo, moins bien organisée. Il a fallu improviser beaucoup (ce qui n’est pas pour me déplaire) mais parfois sans savoir comment arriver à s’y retrouver. Des transports de compagnies différentes, aucune carte pour les recapituler de façon claire, pas de nom de rue… (quand ils sont indiqués sur la carte, ils ne sont pas indiqués dans la rue et quand il y a une plaque de rue, la rue en question n’est pas indiquée sur la carte). Le jeu de piste qui est habituellement ma spécialité à l’étranger est un peu brouillé et m’a par moments un peu usé les nerfs. Un vrai casse tête.
J’ai trouvé les gens ici moins sympas, plus « parisiens ».

Heureusement un bon repas plus tard et ça repart!
Ce soir nous avons testé un « truc bizarre » qu’on avait vu en passant cet aprem. C’était une espèce de tuerie intersidérale. Ça s’appelle un Issen Yoshuku et c’est semble-t-il une spécialité de la région et c’est très très bon!

Demain nous partons découvrir le pavillon d’or

PS: désolée je sais que les photos de nuit à l’iPhone c’est pas super top mais j’ai que ça pour vous donner un aperçu de Gion la nuit.

PPS: désolée pour mon manque d’enthousiasme aujourd’hui. Je pense que le but de ce « journal » c’est de rester le plus honnête possible, et c’est ce que j’essaie de faire.

Aujourd’hui nous sommes partis visiter le village-musée de Shirakawa.
Village parce qu’il est encore habité, musée parce qu’on y trouve encore des maisons paysannes anciennes (l’une d’entre elles est vieille de 200 ans).
Le village est situé dans une vallée encaissée et reculée ce qui explique en partie que les traditions anciennes y aient perduré plus longtemps qu’ailleurs.

Bien qu’encore habité, on devine aisément que c’est quand même essentiellement le coté musée et donc les touristes qui font vivre ce charmant petit patelin.

Malgré ce coté touristique j’ai bien aimé ce village qui permet de toucher du doigt ce que pouvait être le Japon rural d’autre fois.
Nous avons seulement été un peu malchanceux au niveau de la météo puisque la pluie nous a accompagnés toute la journée.
Même s’il en fallait plus pour nous arrêter, j’avoue que le petit café avec baie panoramique tombait à point nommé pour se réchauffer un peu.

Pendant la visite nous avons fait la connaissance de Rich, touriste néozélandais qui se balade au Japon depuis six semaines et avec qui nous avons ou échanger nos impressions de voyage.

Ce soir nous sommes arrivés à Kyoto.
Demain découverte de cette ville. J’espère qu’elle tiendra ses promesses et que le soleil reviendra qu’on puisse aller pique-niquer sous les cerisiers.

A noter: il parait que la terre a tremblé la nuit dernière, mais nous n’avons rien senti (a part nos téléphones qui vibraient des appels de nos proches inquiets). Nous étions déjà partis de Tokyo en fait. Pas d’inquiétude donc pour nous.

Takayama est une petite bourgade située dans la campagne Japonaise, au pied de la montagne. Je voulais y aller pour voir du vert, pour qu’on s’éloigne un peu des grandes villes et parce qu’il y a pas loin un musée en plein air avec un village de maisons anciennes qui a l’air chouette.

Pour l’atteindre nous avons pris le fameux shinkansen et un train local.

Prendre le train c’est un peu la grande aventure.
Trouver le quai, le bon train est parfois un peu déroutant quand vous êtes dans une gare et qu’il n’y a aucune mais alors aucune indication qui soit lisible pour vous.
Première fois que j’ai ressenti le sentiment de ne pas être dans un univers que je connais au moins un tout petit peu. Impression très fugace mais très puissante de ne pas être à ma place. Et envie aussi de pouvoir comprendre plus de choses. C’est par moments fatigant de tout faire à l’aveugle.
Mais on y est arrivé. Nous avons même testé la coutume locale qui consiste à acheter des bentos tout prêts avant de monter à bord.

La ville de Takayama a elle même conservé pas mal de ruelles anciennes bordées de maisons historiques qui se visitent.
Malheureusement l’absence totale de touristes se fait ici beaucoup sentir et donne un peu l’impression d’une ville au ralenti. Bien que loin des événements et dans la campagne elle survit apparement essentiellement du tourisme.
Et pourtant leur plus gros festival est dans trois jours.

Je n’ai pas fait beaucoup de photos aujourd’hui (enfin pas beaucoup avec l’iPhone) et j’avoue que je n’était pas vraiment inspirée.
Demain visite du fameux village-musée, mais en attendant, nous allons tester l’hôtellerie « à la japonaise »

Et demain soir départ pour Kyoto! J’avoue c’est cette ville là que j’attends vraiment et j’ai hâte.

Et voilà encore une petite revue de ces petits détails caracteristiques qui font le charme de ce pays et que je note au fur et à mesure de mon voyage :

Au restaurant il y a souvent à coté de la table un petit panier pour mettre son sac et son manteau. C’est très pratique.

On paie en sortant, pas à table comme chez nous.

Dans un café, j’ai vu un japonais signer un papier. Et pour ce faire il n’a pas fait un gribouillis vaguement inspiré de son nom de famille comme nous. Il a sorti une très jolie petite boite de sa poche dans laquelle était rangé un sceau qu’il a apposé sur le document. C’est un genre de tampon qui permet de signer les papiers importants (je dis ça comme si j’étais au courant mais je crois que je l’ai lu quelque part et ça m’est revenu quand j’ai vu le monsieur faire).

A Tokyo il est interdit de fumer en marchant sur les trottoirs. Il y a des « smocking area » avec cendriers à certains endroits dans la rue et où les gens s’arrêtent pour fumer leur cigarette. Ainsi pas de mégots par terre.

Par contre il est possible de fumer dans les restaurants et les zones fumeurs sont plus grandes que les zones non fumeurs.
Il me semble d’ailleurs que les japonais fument beaucoup. Et il y a même des distributeurs de cigarette dans la rue.

Tiens en parlant de distributeurs justement, j’ai remarqué qu’ici à Tokyo il n’y a pas de distributeurs de friandises ou de nourriture.

Il y partout des toilettes publiques, y compris dans toutes les stations de métro. Elles sont gratuites et toujours propres.

Les toilettes ici c’est parfois un drôle d’endroit avec cuvette et siège high tech pleins de fonctionnalités étranges, des jets pour nettoyer les fesses, des bruits pré-enregistrés pour masquer le « plouf », et souvent dans les restaurants et les cafés, le siège est chauffant.

Je crois que j’ai enfin résolu le mystère des chaussures trop grandes: le système des tailles (à la façon S,M,L,XL) est moins précis que chez nous ce qui rendrait l’achat de chaussures ajustées plus compliqué (mais c’est une supposition basée sur mes pouvoirs de détective à deux balles hein)

Autre truc amusant ici à Tokyo les boutiques, magasins et restaurants sont souvent sur plusieurs étages. Voire il y a parfois des immeubles entiers avec rien que des restaurants comme celui où nous avons mangé les Okonomiakis à Akihabara. Ça corse la difficulté pour trouver une adresse…

Ici filles et garçons accrochent des breloques à leur téléphone portable.

Les gens portent des masques quand ils sont malades ou pour éviter le rhume des foins.

Je savais les japonais fous de photo. Mais je n’imaginais pas que c’était à ce point! Du gros ou du petit matos ils sont suréquipés et prennent tout en photo. Dans les parcs le moindre cerisier ou point de vue est cerné de gens qui prennent des photos. J’en ai vu beaucoup qui ont tellement de matériel qu’il le transportent sur un truc à roulettes.

Les gros objectifs sont ici légions. Et le rayon photo des magasins est généralement au moins trois fois plus grand que celui de notre plus grande FNAC. Des centaines de modèles de compacts de toutes les couleurs. J’ai vu ici des reflex Canon d’un beau rouge, des reflex pentax dans plein de couleurs et myriades d’accessoires rigolos. Ce serait une vraie Mecque si tous ces modèles n’étaient pas uniquement dispos avec des menus en japonais.

Ici les câbles électriques ne sont pas enfouis. Dans certaines rues y a même des transfos en hauteur sur des piliers. Je suppose que c’est pour faciliter les réparations notamment en cas de tremblement de terre.

Apparemment les japonais aiment bien les biscuits secs salés. Il y a des boutiques qui ne vendent que ça. Ils ont le goût de ces gâteaux apéritifs Japonais qu’on trouve en France sauf qu’ils sont plats et beaucoup plus gros. Par contre je ne sais pas à quelle occasion ils les mangent (pour le goûter, à l’apéro?).

Aujourd’hui les cerisiers en fleur nous ont accompagnés toute la journée.

Ce matin balade tranquille dans le magnifique parc de Shinjuku. Le plus beau parc urbain que j’aie vu à ce jour. Là encore une ambiance à la fois très bon enfant et très zen. Des groupes de mamies et des familles pique-niquent à l’ombre des arbres ou sur la pelouse. Les employés des bureaux d’à côté qui font de même. Malgré ce que peuvent laisser penser les photos il y a ici beaucoup de monde et pourtant c’est le calme absolu. Un vrai petit miracle.

L’après midi, nous sommes allés visiter le cimetière de Yanaka Bochi. Les cimetières japonais sont vraiment très beaux (enfin je trouve) et celui-ci particulierement avec ses allées bordées de cerisiers.

Le rite des morts et la façon dont on les met en terre (quand c’est le cas) sont toujours intéressants. J’avoue que ce lieu m’a beaucoup intrigué. Parce qu’il est rempli de symboles que je ne connaissais pas et parce qu’il ne ressemble à aucun autre que j’ai pu visiter jusqu’à présent.

Cette visite ayant attisé ma curiosité j’ai voulu en savoir plus, notamment la signification de ces beaux piquets en bois qui ont plein d’inscription et des lanternes de pierre qui sont parfois à l’entrée de certaines tombes.
Je ne peux pas mettre de lien depuis mon iPhone mais une visite sur la page wikipedia consacrée aux rites funéraires japonais vous donnera pas mal d’infos. Je sais ainsi que ces beaux piquets qui m’intriguaient tant sont enfait des Sotoba et portent le nom des personnes dont les cendres sont enterrées là.

En sortant de l’autre coté du cimetière nous nous sommes perdus dans le quartier tout mimi de Yanaka. Avec ses petites maisons à deux étages, ses petites échoppes tenues par des mamies on l’aurait cru tout droit sorti de « Juliette je t’aime » le dessin animé de quand on était petits. (vous aurez remarqué que j’aime beaucoup les petites mamies japonaises, je ne sais pas pourquoi je les trouve touchantes).

Si je devais choisir un quartier où m’installer dans Tokyo je prendrais celui-ci. C’est mon préféré de tous ceux qu’on a visité jusqu’à présent. Il n’a rien de particulier à part qu’il m’a donné l’impression qu’il devait y faire bon vivre.

Voilà pour Tokyo. Nous partons demain matin en direction de Takayama.

J’ai encore plein de choses à vous raconter au sujet de cette ville (notamment un article consacré à son métro, et une seconde « revue de détails »). Je ferai ça sans doute demain dans le train mais je ne sais pas quand j’aurai accès à nouveau au wifi.
Donc ne vous inquiétez pas si vous ne voyez rien de neuf par ici dans les jours à venir.

À plus.